این مقاله بر تعاریف کلی و طبقه بندی بیابان ها تأکید دارد.بیابان ها به واسطه موقعیت جغرافیایی و الگوهای هوای غالبا به 4 گروه طبقه بندی می کنیم "بیابان های داغ" و بیابانهای نسبتا کم آب "سرد یا نیمه خشک" طبقه بندی می کنیم.
1-بیابان داغ
بیابان های گرم در طول روز، در تمام طول سال، با درجه حرارت بالاتر از 40 درجه سانتیگراد (104 درجه فارنهایت) است. شب ها سرد هستند، با درجه حرارت زیر 10 درجه سانتی گراد ( 50 درجه فارنهایت )و گاهی اوقات در زیر نقطه انجماد.
بیابان های گرم و خشک بیابان های کلیشه ای است که بسیاری از ما در مورد آن می اندیشیم و در مورد کلمه "بیابان" صحبت می کنیم. برخی از ویژگی های اصلی که در هنگام کشف بیابان گرم و خشک مشاهده می کنید، خواهید دید.
این گروه از بیابانها تابستانهای غیرقابل تحمل دارد؛ درجه حرارت در طول بقیه سال گرم است.
در طول ماه های تابستان در آب و هوای بیابانی گرم و خشک، بارش باران کم است.
درزمستان بارندگی بسیار کم است .
دمای متوسط در طول روز 23 درجه سانتیگراد است؛ که می تواند تا 49 درجه سانتیگراد گرم شود.
زندگی گیاهی در بیابان های گرم و خشک نادر است؛ اغلب شامل درختان و درختچه های کوچک است .
حیوانات در سراسر منطقه زندگی می کنند (حشرات، پستانداران، انگور، پرندگان، خزندگان).
حیوانات گوشتخوار به علت فقدان زندگی گیاه در کویر گرم و خشک، مشترک هستند. دارای فعالیت کم تا زمانی که خیلی گرم است و در هنگام شب که سردتر می شود.
خاک بسیار سنگی، درشت و / یا پر از شن است. از این جهت، آب به شدت خنک می شود و در زیر سطح قرار نمی گیرد
برخی از بیابان های داغ عبارتند از:
چندین بیابان گرم و خشک در سراسر جهان وجود دارد؛ چهار در آمریکای شمالی (Chihuahuan، Sonoran، Mojave و حوضه بزرگ) و بقیه در سراسر جهان قرار دارد.
صحراSahara
کالاهاری Kalahari
عربی Arabian
ایران Iranian
آتاکاما Atacama
استرالیا Australian
سونورن Sonoran
موجاوه Mojave
کالیفرنیا Californian
2-صحرای نسبتا کم آب
بیابان های نسبتا کم آب آنهایی هستند که ما در شمال غربی ایالات متحده داریم .بقیه در سراسر شمال امریکا، شمال اروپا و شمال آسیا واقع شده اند. انواع عمده بیابانهای نیمه خشخاش عبارتند از برنجاسف sagebrush ایالت یوتا، مونتانا و حوضه بزرگ.
بیابان های نیمه خشک قاره فقط در نیمکره شمالی به دلیل تنظیم منحصر به فرد آنها درجه حرارت آنها در طول سال حفظ می شود.
دمای تابستانی در حدود 23 درجه سانتیگراد است، اما هرگز گرم تر از 38 درجه سانتیگراد (بسیار سردتر از بیابان های گرم و خشک) نمی شود در شب، درجه حرارت سرد است، در حدود 10 درجه سانتی گراد
در ماه های تابستان باران کم است و بارش باران در زمستان کم است. بارندگی سالانه بین 2-4 سانتی متر سالانه است.
خاک کم عمق، شنی و خوب است، به ویژه در مقایسه با بیابان های گرم و خشک که ما در بالا بحث کردیم.
گیاهان در مناطق نیمه خشک اغلب طعم بدی دارند و دارای خارهای مویی هستند که باعث می شود لمس کردن یا حتی نزدیک شدن آنها دشوار باشد.
3-کویر ساحلی
بیابان های ساحلی یکی از بیابان های منحصر بفرداست. این بیابان ها را می توان در مناطق گرم و سرد مانند Neotropical و نئوتروپیک Nearcticیافت. آنها خیلی معمول نیستند؛ شناخته شده ترین آتاکاما است که در آمریکای جنوبی واقع شده است.
پستانداران، پرندگان کوچک، خزندگان و حشرات در این منطقه ساکن هستند. حیوانات هر دو روزانه و شبانه هستند و از سایه گیاهان استفاده می کنند تا بتوانند در طول گرمای روز کار کنند
تابستانهای گرم، با درجه حرارت به ندرت بیش از 20 درجه سانتیگراد است. میانگین دما در تابستان از 13 تا 24 درجه سانتی گراد است.
زمستان سرد با درجه حرارت بین -3 و 6 درجه سانتیگراد است.
بیابان های ساحلی باران بیشتری نسبت به بیابانهای نیمه خشک و گرم دارند. مثل بیابانهای نیمه خشک، بیابان ساحلی به طرز باور نکردنی شگرف به نظر می رسد.
زندگی گیاه در بیابان های ساحلی، به دلیل بارندگی هایی که در این مناطق رخ می دهد، کمی بیشتر رشد می کند. ریشه های آنها عمیق تر می شود تا اطمینان حاصل شود که تمام آب هایی را که هنگام باران می آیند به دست می آورند.
با این حال، بسیاری از گیاهان که در صحرای ساحلی هستند درختچه ها و بوته ها، با برخی از گیاهان علفی است خزندگان، حشرات و پستانداران در مناطق بیابانی ساحلی به علت شرایط مطلوب تر زندگی می کنند .
دوزیستان در واقع می توانند در بیابان های ساحلی زندگی کنند، اما آنهایی که در آن ساکن هستند، سازگاری خاصی دارند .
4-کویر سرد
بیابان های سرد در مقایسه با تمام انواع دیگر بیابان فوق العاده منحصر است آنها در قطب جنوب، گرینلند و قلمرو نوردیکتی Nearctic وجود دارند متوسط دما در تابستان بین 21 تا 26 درجه سانتیگراد است و میانگین دمای زمستان بین -2 تا 4 درجه سانتیگراد است. بیابان های سرد زمستان فوق العاده سرد دارند
بر خلاف نام آنها، کویر های سرد درجه حرارت به ندرت بالای 20 درجه سانتیگراد می رود.
بارش برف بسیار زیاد است
بیشترین میزان بارش در یک بیابان سرد در یک سال بیش از 45 سانتیمتر بوده است، که بعضی از انواع دیگر بیابان ها بیش از چندین سال طول می کشد.
خاک آن فوق العاده سنگین است و دارای منافذ زیادی است
گیاهان در بیابان سرد شایع نیستند، اما گیاهان با برگهای زردرنگ، همراه با برخی از قارچ ها وجود دارد.
حیواناتی که در بیابان سرد ساکن هستند عمدتا پستانداران هستند مارمولک ها می توانند در زمستان به خواب زمستانی بروند
کویر سرد تابستان و زمستان های بسیار سرددارد . برخی از بیابان های سرد عبارتند از:
حوضه ی بزرگ در غرب آمریکای شمالی Great Basin in Western North America
پاتاگونین Patagonian
ترکستان Turkestan
گابیGobi.
در سایت دانستنی بیشتر بخوانید :
بیابانهای آفریقا 
دره مرگ 
بیابانهای ایران 
از کویر چه می دانید 